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Unser Kernthema ist Bildung. Wir helfen Unternehmen, ihr Wissen in der Aussenwirtschaft auf verschiedenen Ebenen zu erweitern. swiss export bietet eine Vielzahl von Bildungsmöglichkeiten – von Seminaren und Webinaren bis zu praxisorientierten Veranstaltungen wie dem jährlichen swiss export Tag, bei dem jeweils über 600 Unternehmen zusammenkommen. Der Austausch von Erfahrungen und Best-Practice-Beispielen ist ein zentraler Bestandteil unserer Arbeit.

Die zunehmende Unsicherheit auf den internationalen Märkten beschäftigt viele Exportunternehmen. In Zeiten wirtschaftlicher Instabilität und geopolitischer Spannungen suchen sie nach Wegen, ihre internationale Tätigkeit abzusichern. Auch die Verlagerung von Produktionsstätten ist ein häufig genanntes Thema. Das Bedürfnis nach Vernetzung und Austausch ist stark gewachsen – weshalb unsere Fachveranstaltungen für Führungskräfte und Entscheidungsträger jeweils sehr rasch ausgebucht sind.

Die Digitalisierung und die Automatisierung haben vieles zum Positiven verändert. Den Unternehmen stehen heute mehr Daten zur Verfügung. Diese helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen. Märkte sind transparenter geworden, und Informationen können schneller gefunden werden. Früher war es eine grosse Herausforderung, sich auf ausländischen Märkten zu etablieren. Heute sind Schweizer Unternehmen durch das Internet fast automatisch international.

Der Protektionismus hat in vielen Märkten zugenommen. Zölle und Handelsbarrieren werden wieder stärker, was den freien Handel erschwert. Besonders in Deutschland, dem wichtigsten Handelspartner der Schweiz, stockt die Wirtschaft in einigen Bereichen, insbesondere in der Automobilindustrie. Viele Zulieferer in der Schweiz kämpfen mit den Unsicherheiten, die von der deutschen Wirtschaft ausgehen.

Schweizer KMU zeichnen sich durch ihre Flexibilität und Agilität aus. Die Fähigkeit, Krisen wie die Pandemie schnell zu meistern, zeigt die Anpassungsfähigkeit der Schweizer Unternehmen. Zudem profitieren sie von der Rechtssicherheit und dem Standortvorteil der Schweiz, die es ihnen ermöglichen, effizient auf internationalen Märkten mitzumischen. Besonders Familienunternehmen kombinieren Innovation mit einem starken Pioniergeist und bewahren gleichzeitig ihre Werte.

Andere Länder bieten ihren Exportunternehmen eine viel stärkere institutionelle Unterstützung. In Österreich gibt es weitreichende staatliche Programme zur Exportförderung, die den Unternehmen helfen, international wettbewerbsfähig zu bleiben. In der Schweiz fehlt eine solche Unterstützung, aber das wird auch als Vorteil gesehen. Der Schweizer Pioniergeist ist es, der uns antreibt – Unternehmen suchen ihre eigenen Lösungen, statt auf staatliche Hilfe zu warten. Dieser Hilfe-zur-Selbsthilfe-Gedanke stärkt die Unternehmenskultur und die Wirtschaft.

Der asiatische Markt bietet nach wie vor grosse Chancen. Aber auch in Mittel- und Osteuropa oder Südeuropa gibt es viel Potenzial. So hat sich zum Beispiel Portugal als wichtiger Produktionsstandort etabliert – vor allem dank seiner gut ausgebildeten und fleissigen Mitarbeitenden und der hohen Verfügbarkeit von Fachkräften. Auch die Seidenstrasse und die Umstrukturierung globaler Handelsrouten eröffnen neue Perspektiven. Diese Veränderungen bieten neue Märkte für Schweizer Unternehmen.

Innovation ist das A und O. Wer nicht innoviert, verliert den Anschluss. Die Schweiz hat sich als Innovationsweltmeisterin etabliert. Durch Innovationsparks und die enge Vernetzung von Unternehmen mit Innovationsagenturen entwickeln viele Schweizer KMU schnell neue Ideen und setzen sie erfolgreich um. Punkto Innovation herrscht in der Schweiz weitgehend Konsens. Wenn ich Unternehmerinnen frage, worin sie investieren wollen, sagen praktisch alle: in die Innovation.

Der erste Schritt ist immer eine gründliche Marktanalyse. Unternehmen müssen ihre Mitbewerber und deren Produkte kennen, das Preisniveau verstehen und die lokalen Gegebenheiten beachten. Dazu braucht es auch die richtigen internen Systeme. Wer seine Stammdaten nicht im Griff hat, kann auch keine ordnungsgemässe elektronische Zollabwicklung machen. Es ist eine Führungsaufgabe, sicherzustellen, dass alle Systeme gut implementiert sind, um den internationalen Handel effizient zu gestalten.

Export ist keine exakte Wissenschaft. Neben der Marktanalyse ist auch der Austausch mit Branchenvertretern und potenziellen lokalen Partnern entscheidend. Um herauszufinden, ob es eine tatsächliche Nachfrage für das eigene Produkt gibt, empfiehlt sich auch ein Testmarkt. Dieser bietet eine wertvolle Möglichkeit, erste Erfahrungen zu sammeln, bevor man sich ernsthaft engagiert. Und nicht zuletzt hilft auch eine gute Portion Situationsintelligenz.

Partnerschaften sind essenziell, besonders in neuen Märkten. Die Zusammenarbeit mit lokalen Partnern hilft, schneller Fuss zu fassen und kulturelle Stolpersteine zu vermeiden. Mein Lieblingsbeispiel: Ein Schweizer Drahtseilfabrikant eröffnete eine Fabrik in Vietnam und baute dort für seine lokalen Mitarbeitenden eine Kantine. Allerdings wollte die Belegschaft gar nicht gemeinsam essen und stellte stattdessen ihre Velos – für sie ein wertvoller Besitz – in der Kantine unter.

Ja, Unternehmen müssen ihre Strategie regelmässig hinterfragen und anpassen. Jedes Jahr setzen wir ein Motto, das sich an den aktuellen Bedürfnissen der Unternehmen orientiert, um ihnen neue Impulse zu geben und sie gezielt in ihrer Weiterentwicklung zu unterstützen. Es erfordert Mut, alte Ansätze zu überdenken – wie ein Künstler, der sein Werk übermalt, wenn es sich nicht stimmig anfühlt. Neben Reflexion und Anpassungsfähigkeit braucht es auch eine Offenheit für kritische Rückmeldungen. Nur so bleiben Unternehmen flexibel und können auf Veränderungen reagieren.

Ich wünsche mir, dass Schweizer KMU weiterhin ausbauen, aber auch bereit sind, sich kontinuierlich an die sich wandelnden globalen Herausforderungen anzupassen. Mein Appell an die Unternehmen ist klar: Sie sollen ihre Strategien frühzeitig überdenken und kontinuierlich weiterentwickeln – nicht nur im Ausland. Besonders bei der Nachfolgeplanung sehe ich oft, dass zu lange gezögert wird. Ein weiteres Anliegen ist mir die Nachhaltigkeit, insbesondere in Bereichen wie der Wasserverwendung in der Produktion und innerhalb der Lieferketten. Wachstum ist wichtig, aber es muss nachhaltig und überlegt sein. Und nicht zuletzt appelliere ich an die Politik, KMU stärker zu unterstützen, indem bürokratische Hürden abgebaut und pragmatische Lösungen gefunden werden.