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Il tema centrale, per noi, è la formazione. Aiutiamo le aziende ad ampliare le loro conoscenze in materia di economia esterna, su vari livelli. swiss export offre numerose opportunità di formazione, che spaziano da seminari e webinar fino a eventi con un orientamento più pratico, come la giornata swiss export, che ogni anno riunisce oltre 600 imprese. Lo scambio di esperienze ed esempi di best practice è parte integrante del nostro lavoro.

La crescente incertezza sui mercati internazionali suscita preoccupazione in molte aziende esportatrici che, in periodi di instabilità economica e tensioni geopolitiche, cercano dei modi per salvaguardare le loro attività internazionali. Un altro tema citato spesso è la delocalizzazione degli stabilimenti produttivi. È cresciuta molto la necessità di confrontarsi e fare rete, tanto che i nostri eventi di settore rivolti a dirigenti e responsabili decisionali registrano rapidamente il tutto esaurito.

La digitalizzazione e l’automazione hanno portato molti cambiamenti in positivo. Oggi le aziende hanno a disposizione più dati, utili per prendere decisioni consapevoli. I mercati sono diventati più trasparenti e le informazioni possono essere reperite più velocemente. Prima era molto difficile affermarsi sui mercati esteri. Adesso, con Internet, le imprese svizzere assumono quasi automaticamente un approccio internazionale.

Molti mercati hanno assunto un atteggiamento più protezionistico. Tornano a essere imposti dazi e barriere commerciali, il che complica il libero scambio. In Germania, che è il partner commerciale più importante per la Svizzera, l’economia di alcuni settori – in particolare quello automobilistico – è ferma. Molti fornitori in Svizzera sono alle prese con le incertezze derivanti dall’economia tedesca.

Le PMI svizzere si contraddistinguono per la loro flessibilità e agilità. Il modo in cui hanno saputo superare rapidamente crisi come quella pandemica denota la loro capacità di adattamento. Inoltre, le imprese svizzere beneficiano della certezza del diritto e dell’ubicazione in Svizzera, aspetti che consentono loro di inserirsi efficacemente nei mercati internazionali. Le imprese familiari, in particolare, sono in grado di combinare l’innovazione con uno spiccato spirito pionieristico, preservando allo stesso tempo i loro valori.

Altri Paesi offrono alle loro imprese esportatrici un sostegno istituzionale decisamente maggiore. In Austria esistono programmi statali di ampio respiro che favoriscono le esportazioni e che aiutano le aziende a rimanere competitive nel panorama internazionale. In Svizzera manca un sostegno di questo tipo, il che però è anche un fatto positivo. La spinta viene data dallo spirito pionieristico svizzero; le imprese cercano soluzioni per conto proprio, senza stare ad aspettare l’aiuto dallo Stato. Questa mentalità basata sull’iniziativa personale rafforza la cultura imprenditoriale e l’economia.

Il mercato asiatico continua a offrire grandi opportunità. Tuttavia, c’è molto potenziale anche nell’Europa centrale, orientale o meridionale. Il Portogallo, ad esempio, si è affermato come importante sito produttivo grazie soprattutto alla buona formazione e all’operosità del personale e all’elevata disponibilità di figure qualificate. Anche la via della seta e la ristrutturazione di rotte commerciali globali aprono nuove prospettive. Questi cambiamenti offrono nuovi mercati alle imprese esportatrici svizzere.

Innovare è fondamentale. Chi non innova resta indietro. La Svizzera si è affermata come leader mondiale dell’innovazione. Grazie ai parchi di innovazione e allo stretto legame tra aziende e agenzie per l’innovazione, molte PMI elvetiche sviluppano rapidamente nuove idee e le mettono in atto con successo. Il tema dell’innovazione riscuote un largo consenso in Svizzera. Se chiedo alle imprenditrici in cosa vogliono investire, praticamente tutte mi rispondono nell’innovazione.

Il primo passo è sempre procedere a un’analisi di mercato approfondita. Le imprese devono conoscere i loro concorrenti e i relativi prodotti, devono comprendere il livello dei prezzi e tenere conto delle realtà locali. Inoltre, devono essere dotate dei giusti sistemi interni. Chi non ha il controllo dei dati principali, non potrà neanche espletare adeguatamente le pratiche doganali elettroniche. È compito della dirigenza assicurare che tutti i sistemi siano implementati bene, in maniera da organizzare efficacemente il commercio internazionale.

L’export non è una scienza esatta. Oltre a eseguire un’analisi di mercato è fondamentale anche confrontarsi con rappresentanti del settore e potenziali partner locali. Per capire se un dato prodotto è effettivamente richiesto, si può ricorrere anche a un mercato di prova. Questo mercato offre una preziosa opportunità per acquisire qualche esperienza preliminare prima di far fronte a un impegno più serio. E, non da ultimo, serve anche una buona dose di intelligenza situazionale.

Le partnership sono essenziali, soprattutto in mercati nuovi. Collaborare con partner locali aiuta ad affermarsi più rapidamente e a non inciampare su ostacoli culturali. L’esempio che preferisco riportare è quello di un’azienda svizzera produttrice di cavi di acciaio che aveva aperto una fabbrica in Vietnam e costruito una mensa per il personale in loco. Ai dipendenti, però, non interessava minimamente mangiare insieme così utilizzarono la mensa come deposito per le biciclette, che per loro costituivano un bene prezioso.

Sì, le imprese devono mettere in discussione la loro strategia di frequente e adeguarla di conseguenza. Ogni anno stabiliamo un motto orientato alle attuali esigenze delle imprese, così da dare loro nuovi stimoli e sostenerle in maniera mirata nel loro ulteriore sviluppo. Per riconsiderare un approccio vecchio serve coraggio, come un artista che ridipinge la sua opera quando qualcosa non lo convince. Oltre a riflessione e capacità di adeguamento serve anche un atteggiamento di apertura verso le critiche. Solo così le imprese rimarranno flessibili e capaci di reagire ai cambiamenti.

Mi auguro che le PMI svizzere continuino a svilupparsi, ma anche che siano disposte ad adattarsi continuamente alle sfide globali in costante mutamento. Il mio appello alle aziende è chiaro: dovrebbero riesaminare le loro strategie per tempo e perfezionarle di continuo, non solo all’estero. Una questione in cui spesso vedo esitare troppo è quella della pianificazione successoria. Un altro tema a me caro riguarda la sostenibilità, soprattutto in settori come quello dell’utilizzo di acqua nella produzione e nelle catene di fornitura. La crescita è importante, ma deve essere sostenibile e ben ponderata. E, non da ultimo, faccio appello alla politica, affinché offra un maggiore sostegno alle PMI rimuovendo gli ostacoli burocratici e trovando soluzioni pragmatiche.